Types d'arthrite: symptômes, causes et traitement

L'arthrite est une maladie qui touche des millions de personnes dans le monde. Elle peut survenir à tout âge. Chez certaines personnes, elle n'est qu'un inconfort, mais chez d'autres, elle peut entraîner des limitations importantes de la mobilité et de la qualité de vie.

L'arthrite n'est pas seulement une maladie des personnes âgées, comme on le croit souvent. Elle peut également toucher les jeunes, voire les enfants, en raison de maladies auto-immunes, de prédispositions génétiques ou d'autres facteurs.

 

Ses symptômes peuvent apparaître progressivement et passent souvent inaperçus au début, ce qui peut entraîner un retard de diagnostic et un traitement plus difficile.

 

1. Qu’est-ce que l’arthrite?

 

L'arthrite n'est pas une maladie unique, mais un terme qui englobe un groupe de plus de 100 affections différentes affectant les articulations et les tissus environnants. Cela en fait l'une des affections médicales les plus complexes et les plus diverses, nécessitant une approche personnalisée pour le diagnostic et le traitement.

L'arthrite peut toucher n'importe quelle articulation du corps humain, des petites articulations des doigts aux grosses articulations comme celles des genoux et des hanches.

 

L’arthrite peut toucher d’autres parties du corps que les articulations. Certaines formes d’arthrite, comme la polyarthrite rhumatoïde ou l’arthrite psoriasique, peuvent toucher des organes comme la peau, les yeux, le cœur ou les poumons.

 

L'arthrite n'est pas toujours le résultat du vieillissement ou de l'usure mécanique des articulations. Elle peut être causée par divers facteurs : inflammation, usure mécanique, infections ou réactions auto-immunes.

 

2. Types d'arthrite

 

Le terme arthrite englobe de nombreuses affections différentes, chacune ayant ses propres mécanismes de développement, symptômes et impact sur le corps.

 

Arthrose

L'arthrose, également appelée « arthrite d'usure », est le type le plus courant. Le cartilage qui recouvre les extrémités des os des articulations s'use avec le temps, ce qui entraîne une friction entre les os, provoquant des douleurs, des raideurs et des gonflements.

Elle affecte souvent les articulations porteuses telles que les genoux, les hanches et la colonne vertébrale. Dans les cas avancés, des éperons osseux (ostéophytes) peuvent se développer, limitant davantage les mouvements.

 

Polyarthrite rhumatoïde

La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque les tissus des articulations. Elle provoque non seulement une inflammation et des douleurs, mais peut également entraîner une déformation des articulations.

Contrairement à l'arthrose, ce type d'arthrite débute souvent à un plus jeune âge et peut toucher plusieurs articulations de manière symétrique. D'autres organes tels que les poumons, les yeux et le cœur sont également souvent touchés.

 

La goutte

La goutte est un type d'arthrite provoqué par une accumulation d'acide urique dans le corps. Des cristaux d'acide urique se déposent dans les articulations, le plus souvent à la base du gros orteil, provoquant des crises soudaines et extrêmement douloureuses.

Elle est souvent associée à une alimentation riche en viande rouge, fruits de mer et alcool, ainsi qu'à des troubles métaboliques tels que l'obésité et le diabète.

 

 

Rhumatisme psoriasique

Ce type d'arthrite est lié au psoriasis, une maladie de la peau. En plus des articulations, elle affecte également la peau, provoquant des plaques rouges et squameuses.

Le rhumatisme psoriasique peut affecter à la fois les petites articulations (comme celles des doigts) et les grosses articulations (comme celles des genoux). Le gonflement des doigts (appelés « doigts en saucisse ») est un symptôme visuel caractéristique de la maladie.

 

Arthrite réactive

L'arthrite réactive est une maladie qui survient après une infection, le plus souvent du système génito-urinaire ou gastro-intestinal. Les symptômes comprennent des douleurs articulaires, une inflammation des tendons et parfois des yeux rouges (conjonctivite). Les articulations touchées sont souvent asymétriques et la maladie peut être temporaire ou chronique.

 

Spondylarthrite ankylosante

La spondylarthrite ankylosante est une arthrite inflammatoire chronique qui affecte la colonne vertébrale. Elle provoque des douleurs et des raideurs dans le bas du dos et le bassin et, dans les cas plus graves, elle peut entraîner une fusion des vertèbres, ce qui réduit considérablement la mobilité.

 

Arthrite juvénile

Il s'agit d'un type d'arthrite qui touche les enfants de moins de 16 ans. Les principaux symptômes sont une inflammation, un gonflement, des douleurs et peuvent s'accompagner de symptômes supplémentaires tels que de la fièvre et des éruptions cutanées.

L'arthrite juvénile peut avoir différentes formes : systémique, oligoarticulaire (touchant un petit nombre d'articulations) et polyarticulaire (touchant plusieurs articulations).

 

Chaque type d'arthrite a ses propres caractéristiques spécifiques, mais tous nécessitent un diagnostic rapide et un traitement approprié. Parfois, les patients peuvent souffrir d'une combinaison de différents types d'arthrite, ce qui rend la maladie encore plus compliquée à gérer.

 

3. Quels sont les principaux symptômes de l’arthrite?

 

En plus des principaux signes tels que la douleur, l’enflure et la raideur, l’arthrite s’accompagne souvent de symptômes plus complexes et spécifiques qui peuvent compliquer le diagnostic.

 

1. Douleurs articulaires

 

La douleur est le symptôme le plus courant de l'arthrite. Elle peut être:

• Aiguë ou chronique - au début, la douleur est souvent épisodique, mais avec le temps, elle peut devenir constante;
• Localisée ou généralisée - certaines personnes ressentent une douleur dans une seule articulation, tandis que chez d'autres, elle peut affecter plusieurs articulations en même temps;
• Aggravation avec le mouvement - dans l'arthrose, la douleur augmente généralement avec l'activité physique, tandis que dans les formes inflammatoires telles que la polyarthrite rhumatoïde, la douleur est souvent plus intense au repos.

 

2. Gonflement et rougeur

 

Le gonflement est le résultat d'une inflammation de l'articulation. Il peut s'accompagner de rougeurs et d'une sensation de chaleur autour de la zone touchée. Ces symptômes sont particulièrement prononcés dans les types d'arthrite inflammatoires tels que la goutte et la polyarthrite rhumatoïde.

• Périodique ou constant - dans la goutte, le gonflement peut survenir par crises, tandis que dans les formes chroniques d'arthrite, il est constant;
• Intensité - certains types d'arthrite, comme l'arthrite septique, provoquent un gonflement extrêmement grave qui limite les mouvements.

 

3. Raideur articulaire

 

La raideur articulaire est un autre symptôme courant. Elle est particulièrement perceptible le matin ou après une longue période de repos.

• Raideur matinale - caractéristique de la polyarthrite rhumatoïde, la raideur matinale peut durer de quelques minutes à plusieurs heures;
• Après le repos - la raideur après s'être assis ou couché est fréquente dans l'arthrose et la spondylarthrite ankylosante.

 

 

4. Mobilité articulaire réduite

 

À mesure que l'arthrite progresse, la mobilité des articulations diminue. Les personnes atteintes peuvent éprouver des difficultés à effectuer des activités quotidiennes, telles que:

• Ouvrir des bocaux;
• Monter des escaliers;
• Marcher ou se lever d'une chaise.

 

Cette diminution de l’amplitude des mouvements est souvent le résultat d’une combinaison de douleur, d’inflammation et de dommages structurels.

 

5. Déformation articulaire

 

Dans les cas plus graves et avancés, l'arthrite peut entraîner des déformations visibles des articulations. Cela est particulièrement vrai pour la polyarthrite rhumatoïde et l'arthrite psoriasique.

• Déformation des doigts - les articulations des mains peuvent se déformer, ce qui entrave considérablement les mouvements fins;
• Grumeaux et nodules - certaines formes d'arthrite comme la polyarthrite rhumatoïde peuvent provoquer la formation de nodules rhumatoïdes autour des articulations.

 

6. Symptômes systémiques

 

Dans certains cas, l'arthrite affecte non seulement les articulations, mais tout le corps. Cela peut inclure:

Fatigue - une douleur et une inflammation persistantes peuvent entraîner une sensation d'épuisement;
Fièvre - un symptôme courant dans les types d'arthrite inflammatoire, en particulier l'arthrite réactive et l'arthrite septique;
Perte d'appétit et de poids - l'inflammation systémique peut affecter le métabolisme et l'appétit.

 

4. Comment se manifeste l'arthrite ? Principales causes et facteurs de risque

 

L’arthrite peut être causée par de multiples facteurs qui interagissent de manière complexe. Ces facteurs peuvent être génétiques, environnementaux, mécaniques ou liés au mode de vie.

 

Prédisposition génétique

La prédisposition génétique joue un rôle important dans le développement de certains types d'arthrite tels que la polyarthrite rhumatoïde, la goutte et la spondylarthrite ankylosante.

 

Âge avancé

En vieillissant, la probabilité de développer de l'arthrite augmente.

 

Blessures ou traumatismes articulaires

Les blessures articulaires peuvent provoquer l'apparition de l'arthrite même des années après leur apparition.

 

Maladies auto-immunes

Dans les formes auto-immunes d'arthrite, telles que la polyarthrite rhumatoïde et le lupus, le système immunitaire attaque ses propres tissus, y compris les articulations, ce qui entraîne une inflammation, des douleurs et des lésions.

 

Infections

Les bactéries, les virus ou les champignons peuvent provoquer une inflammation des articulations en attaquant directement le tissu articulaire. Les formes d'arthrite causées par des infections, telles que l'arthrite septique et l'arthrite réactive, sont relativement rares.

 

Mode de vie

De nombreux aspects du mode de vie contribuent au développement de l'arthrite : un mode de vie sédentaire, une alimentation inadéquate (carence en vitamine D et en calcium, consommation excessive de sucre, de sel ou de graisses saturées), le tabagisme.

 

Changements hormonaux

Les changements hormonaux jouent un rôle important dans le développement de certains types d'arthrite, car ils peuvent affecter les processus inflammatoires dans le corps et le fonctionnement du système immunitaire.

Par exemple, les femmes sont plus susceptibles de développer une polyarthrite rhumatoïde, en particulier pendant les périodes de déséquilibre hormonal comme la grossesse, la période post-partum et la ménopause.

 

 

Obésité

Le surpoids est l'un des principaux facteurs de risque de l'arthrose, car il augmente la charge sur les articulations.

 

Troubles métaboliques

Les troubles métaboliques peuvent contribuer au développement de certains types d'arthrite. La maladie la plus courante est la goutte, dans laquelle des niveaux élevés d'acide urique dans le sang entraînent la formation de cristaux dans les articulations.

 

5. Comment diagnostique-t-on l’arthrite?

 

Le diagnostic de l’arthrite nécessite une combinaison d’un examen des antécédents médicaux du patient, d’un examen physique et de tests spécialisés.

 

1. Examen médical

Le médecin recueillera des informations sur les symptômes du patient, ses antécédents médicaux et son mode de vie. Cela comprend:

• Description des symptômes - durée, intensité et heure d'apparition de la douleur et de la raideur;
• Antécédents médicaux - collecte de données sur les maladies antérieures, les blessures et les antécédents familiaux d'arthrite ou de maladies auto-immunes;
• Examen physique - le médecin examine les articulations touchées à la recherche de signes de gonflement, de rougeur, de chaleur et de déformation. L'amplitude des mouvements est également vérifiée.

 

2. Études d'imagerie

Les études d'imagerie sont un outil de diagnostic essentiel car elles donnent une image claire des changements structurels des articulations. Différentes technologies sont utilisées:

• Rayons X - la méthode la plus couramment utilisée pour détecter les modifications osseuses telles que le rétrécissement de l'espace articulaire, la présence d'ostéophytes ou de déformations;
• IRM (imagerie par résonance magnétique) - offre une vue plus détaillée des tissus mous tels que le cartilage, les tendons et les muscles;
• Échographie - souvent utilisée pour détecter l'inflammation et l'accumulation de liquide dans les articulations;
• La tomodensitométrie (TDM) - est adaptée aux cas plus complexes, notamment en cas de spondylarthrite ankylosante ou de lésions articulaires.

 

3. Tests de laboratoire

Les tests de laboratoire permettent de confirmer le diagnostic et d'identifier le type spécifique d'arthrite. Les tests couramment utilisés comprennent:

• Test du facteur rhumatoïde (FR) - aide à diagnostiquer la polyarthrite rhumatoïde;
• Anticorps antinucléaires (ANA) - détecte les maladies auto-immunes telles que le lupus et la polyarthrite rhumatoïde;
• Protéine C-réactive (CRP) et vitesse de sédimentation érythrocytaire (VS) - indicateurs d'inflammation dans le corps;
• Tests d'acide urique - pour diagnostiquer la goutte;
• Analyse du liquide articulaire - à l'aide d'une aspiration, le médecin prélève un échantillon du liquide dans l'articulation pour rechercher la présence de cristaux, d'infection ou d'inflammation.

 

 

4. Diagnostic différentiel

Le diagnostic de l'arthrite nécessite d'exclure d'autres affections pouvant provoquer des symptômes similaires. Cela comprend:

• Les maladies infectieuses (par exemple, la maladie de Lyme ou la septicémie);
• Les troubles métaboliques (par exemple, la goutte ou la pseudogoutte);
• Les maladies dégénératives (par exemple, l'ostéoporose ou la tendinite).

 

5. Suivi des symptômes

Dans certains cas, un diagnostic définitif nécessite une surveillance continue des symptômes. Le médecin peut surveiller:

• L'évolution des symptômes;
• La façon dont le corps réagit au traitement initial;
• La présence de nouveaux symptômes qui peuvent apporter plus de précisions sur le type d'arthrite.

 

Conseils aux patients lors du diagnostic

 

Les patients jouent un rôle actif dans le processus de diagnostic. Pour une meilleure précision des résultats, il est important de:

• Tenir un journal des symptômes – en notant la douleur, la raideur et leur évolution au cours de la journée;
• Fournir des informations sur les antécédents médicaux familiaux;
• Fournir des détails sur le mode de vie, notamment le régime alimentaire, l'activité physique et les blessures potentielles.

 

Importance du diagnostic précoce

 

Le diagnostic précoce de l’arthrite est essentiel car:

• Il permet de commencer le traitement avant que des lésions articulaires irréversibles ne surviennent;
• Il réduit le risque de complications graves telles que des déformations ou une inflammation systémique;
• Il améliore la qualité de vie grâce à une intervention rapide.

 

6. Comment traite-t-on l’arthrite?

 

Le traitement de l'arthrite vise à soulager la douleur, à améliorer la fonction articulaire et à prévenir d'autres lésions. Le choix du traitement dépend du type d'arthrite, de sa gravité et des caractéristiques individuelles du patient.

 

Médicaments

 

Le traitement médicamenteux est un élément majeur du traitement de l'arthrite. Il comprend différentes classes de médicaments en fonction du type et de la gravité de la maladie:

• Antalgiques - Par exemple, le paracétamol, qui soulage la douleur mais ne réduit pas l'inflammation;
• Anti-inflammatoires (AINS) - L'ibuprofène ou le naproxène réduisent à la fois la douleur et l'inflammation;
• Corticostéroïdes - Utilisés en cas d'inflammation grave par injection ou sous forme de comprimés tels que la prednisone;
• Médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (ARMM) - Le méthotrexate et la sulfasalazine aident à ralentir la progression de la maladie dans la polyarthrite rhumatoïde;
• Médicaments biologiques - Il s'agit de médicaments plus récents tels que l'adalimumab et l'étanercept qui bloquent des processus inflammatoires spécifiques.

 

 

Physiothérapie

 

La physiothérapie fait partie intégrante du traitement, en particulier pour les formes chroniques d'arthrite. Elle permet de:

• Améliorer la mobilité - Grâce à des exercices qui augmentent l'amplitude des mouvements;
• Renforcer les muscles - Des muscles plus forts peuvent réduire la charge sur les articulations;
• Soulager la douleur - Des méthodes telles que les ultrasons, la stimulation électrique et la thermothérapie sont utilisées.

 

Chirurgie

 

Lorsque les méthodes conservatrices ne donnent pas de résultats, un traitement chirurgical peut être nécessaire:

• Remplacement articulaire (arthroplastie) - Le plus souvent utilisé pour l'arthrose sévère des genoux ou des hanches;
• Arthroscopie - Une procédure mini-invasive pour retirer les tissus ou le liquide endommagés d'une articulation;
• Fusion articulaire (arthrodèse) - Utilisée pour stabiliser les articulations lorsque les autres méthodes sont inefficaces.

 

Médecine alternative

 

Certains patients trouvent un soulagement grâce à des méthodes alternatives qui peuvent être utilisées en complément du traitement conventionnel:

• Acupuncture - Réduit la douleur et stimule la circulation sanguine dans les zones affectées;
• Homéopathie - Utilisée pour soulager les symptômes de certains types d’arthrite;
• Suppléments - La glucosamine, la chondroïtine et la curcumine peuvent aider à réduire l’inflammation et à maintenir le cartilage.

 

7. Quelles herbes naturelles aident à lutter contre l’arthrite?

 

Les plantes médicinales sont un moyen naturel de soulager les symptômes de l’arthrite. Elles peuvent réduire l’inflammation, soulager la douleur et favoriser la santé des articulations.

 

1. Curcuma

La curcumine contenue dans le curcuma possède de puissantes propriétés anti-inflammatoires qui peuvent réduire l'inflammation et la douleur dans l'arthrose et la polyarthrite rhumatoïde.

Ajoutez-la à vos repas, buvez-la en thé ou prenez-la comme complément alimentaire.

 

 

2. Gingembre 

Le gingembre contient des gingérols et des chagaols, qui réduisent l'inflammation et améliorent la circulation sanguine dans les articulations.

Appliquez un  Pommada pour douleur articulaire dans lequel le gingembre est l'un des ingrédients principaux, préparez du thé ou ajoutez-le comme épice aux plats.

 

3. Arnica

L'arnica soulage la douleur et réduit l'inflammation lorsqu'elle est appliquée localement.

Utilisation Pommades ou des huiles à l’extrait d’Arnica pour masser les articulations touchées.

 

4. Consoude

La consoude aide à régénérer le cartilage et à soulager la douleur.

Utilisez la consoude Pommades ou en compresses topiques sur les articulations douloureuses.

 

5. Ortie

Riche en silicium et minéraux, Ortie renforce les os et les articulations, soulage la douleur et réduit l'inflammation.

Buvez du thé à l'ortie ou utilisez des feuilles fraîches pour faire des compresses.

 

 

6. Pissenlit

Les antioxydants et les minéraux contenus dans le pissenlit favorisent la santé des articulations, détoxifient le corps et réduisent les processus inflammatoires.

Préparez une tisane à partir des feuilles séchées ou Racine de Pissenlit. Vous pouvez également ajouter des feuilles fraîches aux salades.

 

8. Conclusion

 

L'arthrite est une maladie qui touche des millions de personnes et nécessite une attention et des soins particuliers. Connaître les symptômes, les causes et les options de traitement est essentiel pour gérer efficacement cette maladie.

Un diagnostic précoce, un traitement approprié et des changements de mode de vie peuvent réduire considérablement la douleur et améliorer la qualité de vie. Quel que soit le type d'arthrite, la consultation d'un spécialiste et une approche individuelle sont essentielles pour une gestion efficace de la maladie.

 

SOURCES:

1. Mayo Clinic: Arthritis - Symptoms and Causes (14.02.2025)
2. Arthritis Foundation: What Is Arthritis? (14.02.2025)